矢田寺「ミニ遍路」（奈良県大和郡山市）

　奈良県大和郡山市にあるアジサイで有名な矢田寺に、ミニ遍路が復活しました。





　矢田寺のミニ遍路は大正時代につくられました。
　しかし手入れをする人が減るにつれ徐々に荒れていき、歩くことすら難しくなっていました。
　そこで四国に行けない方の為にと、矢田寺へんろみち保存会が90年ぶりに復活させた次第です。
「（四国に）行けない方がここでまわって心の満足をして頂けると。まぁそういう方も出てくるんじゃないかと喜んでおります。」とは住職の言葉。

　このミニ遍路は、矢田寺を中心に1周約5km、およそ2時間かけて山道を歩きます。
　88ヶ所あるそれぞれの本尊を模して造られた石仏を巡っていくことになるのです。
　石仏に手を合わせることで、四国遍路と同じ御利益があると言われています。
　また石仏それぞれの下には四国88ヶ所の御砂が埋められており、御砂踏みもできるとのこと。


　保存会の方々は地中に埋まった石仏を掘り起こしたり雑木を伐採したりと努められました。
　そして10年の月日をかけて当時の姿を取り戻したのです。
　また遍路道を整備しただけでなく、奈良市内まで一望できる見晴らし小屋も復活させました。


　保存会の山下さんは仰います。
「木とか草っていうのはいつでも作業（整備）できるんですよ。道はやっぱり人が踏み固めないと残って行かないですね。だからもう沢山の人に先ず来て頂ければ。それで自分で自然の良さとか、あるいは自分の為に歩くというつもりで来ていただくと、この道はどんどんまた残っていくと思います。」

山中渓地区「桜の花」（大阪府阪南市）

　大阪府阪南市の山中渓地区では、約1000本の桜が見頃を迎えています。





　山中渓地区を縦断する山中川の河川敷に、地元の人たちが増やしてきた桜並木があります。
　すぐそばにはＪＲ阪和線の山中渓駅もあり、桜をバックに列車を撮る撮影スポットに。
　また、駅から北北東の方向にある地福寺にも境内を覆う自慢のしだれ桜が。


　山中渓地区の桜の見頃は来週初めまでです。
　4月5日には、わんぱく王国にて山中渓桜祭りが開催されます。

山本勲さん宅「百滝桜」（大阪府和泉市）

　大阪府和泉市若樫町の山本勲さん宅のしだれ桜「百滝桜」が見頃を迎えています。





　こちらの百滝桜は樹齢およそ100年。
　旧の国道170号線沿いの民家の庭に植えられています。
　高さ8ｍ、幅1.5ｍもある、道路から楽しめる大阪府の天然記念物なのです。


　山本さんは、母親が長年育ててきた桜を受け継いだとのこと。
　「母親の生き甲斐でずっとこう桜やってたから、供養の為にやってるんとちゃいますかな。」
　「まぁまぁこっちもまぁなぁ、もう歳やからいつまでいけるか分からんけど。」
　「子どもがおるし孫もおるから、引き継いでまぁやってもらったら一番ええなと、そない思ってますわ。」
　と、山本さんはテレビで仰っていました。


　見頃は今週末までです。

海龍王寺「ユキヤナギ」（奈良市）

　最近では巷でよく見かけるユキヤナギ、これにも有名処があります。
　それが奈良市の平城宮跡近くにある海龍王寺です。





　海龍王寺は奈良に都が開かれていた時代、平城宮に一番近い寺院でした。
　現在も「奈良時代」に一番近い寺院として、創建当時からの佇まいと居心地のいい空間を残しています。
　こちらでは、境内のあちこちにユキヤナギが咲いています。


　ユキヤナギは可憐な花が雪が積もったかのように咲く花です。
　４月上旬まで楽しむことができます。

四季の郷公園「菜の花」（和歌山市）

　和歌山市の四季の郷公園では、菜の花が見頃を迎えています。





　四季の郷公園は、25.5haの広大な面積の自然と農業のテーマパーク。
　その公園北側花時計にて、菜の花が咲いています。
　暖かくなるとともに、ミツバチも菜の花の蜜集めに大忙しですね。


　四季の郷公園の菜の花は、４月上旬まで楽しめます。

真如堂「アセビの花」（京都市）

　京都市左京区の真如堂（真正極楽寺）では、アセビの花が見頃を迎えようとしています。





　アセビは春の訪れをつげる花として、万葉集でも詠まれました。
　そっと咲いてる花ですが、春の来訪を真っ先に感じることができる花です。


　本堂左横に、樹齢60～70年のアセビの木がおよそ10本あります。
　その花は3月中旬に満開を迎えます。

あわじ花さじき「早咲きの菜の花」（兵庫県淡路市）

　淡路島のあわじ花さじきでは、早咲きの菜の花が見頃を迎えようとしています。





　司馬遼太郎が「快活な黄」と表現した菜の花の鮮やかな色。
　ここには見渡すかぎりに広がる100万本の菜の花畑があります。


　例年と比べても10日くらい開花が早いとのこと。
　ふれあいの花園では5分咲き、癒しの花園では3分咲きとなっています。
　また、共生の花園の遅咲きの菜の花は4月下旬まで楽しめます。

菅原天満宮「盆梅展」（奈良市）

　奈良市菅原東町の菅原天満宮では、盆梅展が開かれています。





　梅をこよなく愛したといわれる菅原道真ゆかりの菅原天満宮。
　乙女、緑がくしだれ、菅原の早乙女、波打咲など120種類200鉢以上の盆梅が展示されています。
　また、境内の梅を塩とざらめで味付けし、天日干しして作ったのが菅寿梅。
　白湯でほぐして味わいます。


　この盆梅展は3月8日（日）までです。

土佐街道周辺「町家の雛めぐり」（奈良県高取町）

　奈良県高取町では、町のあちこちにお雛様が飾られています。
　竹や緩衝材などを使って、地元の有志の方々が作成されたのが上の写真のジャンボ雛です。
　デザインも毎年変えています（写真は昨年度のもの）。





　このイベント町家の雛めぐりは3月31日まで。
　開催期間中は土佐街道周辺の約100ヶ所（主に各家庭の室内、軒先、出窓等）に雛人形が飾られます。
　また、メイン会場の雛の里親館では企画展示、複数あるサテライトメイン会場ではジャンボ雛。
　大小様々な雛人形をお楽しみください。

地蔵の辻停留所「早咲きの桜」（和歌山市）

　和歌山市中之島の和歌山バス地蔵の辻停留所では、早咲きの桜が見頃です。
　周囲にはソメイヨシノやサトザクラも植えられているのですが、この1本だけが満開に（写真は昨年のもの）。





　こちらの早咲きの桜はカンヒザクラの仲間といわれています。
　3月上旬まで楽しめるとのことでした。

北野天満宮「早咲きの梅」（京都市）

　京都市上京区の北野天満宮では、早咲きの梅が見頃を迎えています。





　北野天満宮の境内には、およそ1,500本の梅の木が植えられています。
　その中でも早咲きの梅40本ほどが見頃を迎え、梅の良い香りが境内に漂っているとのこと。


　なお全体としてはまだまだ咲き始めで、3月中旬まで楽しめます。

服部緑地植物園「サザンカの花」（大阪府豊中市）

　大阪府豊中市の服部緑地植物園では、サザンカの花が見頃です。





　ここのサザンカの花は去年の11月に開花しました。
　サザンカは椿によく似た花姿をしており、冬の寒い時期に長い間花を咲かせます。
　園内各所で見ることができますよ。


　見頃は3月上旬までです。

和歌山城「梅の花」（和歌山市）

　和歌山市の和歌山城では早咲きの紅梅が見頃を迎えています。





　西の丸広場には紅梅と白梅が植えられており、このうち1本の紅梅が1月20日に咲き始めました。
　和歌山城を背景に咲く紅梅・・・趣のある景色です。


　これからは現在五分咲きの白梅（同園西側の追廻門近く）もどんどん咲き始め、2月下旬に見頃を迎えます。
　天守閣の南高梅はようやく咲き出したところです。

恵心院「スイセンの花」（京都府宇治市）

　京都府宇治市の恵心院では、約3,000株のスイセンが見頃を迎えています。

　ここ恵心院は弘法大師によって開かれた古刹で、かつては龍泉寺と呼ばれていました。
　平安時代中期に再興され、その際に恵心院という名になったそうです。
　また、江戸時代には春日局が徳川家光のために祈願した寺でもあります。





　「花の寺」として親しまれる恵心院のスイセンは、3月中旬まで楽しめます。






　

慶雲館「長浜盆梅展」（滋賀県長浜市）

　滋賀県長浜市の慶雲館では、ただいま長浜盆梅展が開催中です。





　大小さまざまな梅を集めたこの盆梅展、およそ90の盆梅がならんでいます。
　その中でも「不老」という作品は樹齢400年の紅梅で、幹の直径がなんと60cm！
　また「紅霖」という枝垂れ紅梅は高さが2m50cmにもなります。

　期間中は以下のイベントも。
　・長浜盆梅展フォトコンテスト （3月17日まで）
　・長浜盆梅展 俳句まつり（3月10日まで）
　・早春のつどい（2月11日）
　・梅酒づくりワークショップ（2月14日）
　・長浜 梅酒祭り（2月27日から3月1日まで）


　このささやかな春の香り漂う長浜盆梅展は3月10日までです。
　（盆梅のライトアップは2月7日から3月8日まで）

第１なぎさ公園「カンザキハナナ」（滋賀県守山市）

　滋賀県守山市の第１なぎさ公園では、カンザキハナナという菜の花が見頃を迎えています。





　花畑一面に12,000本の菜の花が。
　背後に雪山を従え、素晴らしい光景を見せてくれます。

　カンザキハナナは、３月上旬まで楽しめます。
　なお、夕方になると写真の様に西側にあるマンションの影がかかってきますので、オススメは午前中です。

椿寿庵「ツバキ」（奈良県大和郡山市）

　奈良県大和郡山市の椿寿庵（ちんじゅあん）では、色とりどりのツバキの花が見頃を迎えます。
　この椿寿庵、個人が公開しているツバキ園なのです。





　二棟のハウスに1000種類のツバキが植えられており、花の色や形の違いが楽しめます。
　中にはここで交配して作られた品種も。
　ハウスの中では、屋外よりも一足早く花が咲き始めました。


　椿寿庵では3月下旬にかけて、次々とツバキが花を咲かせます。

姫路セントラルパーク「カピバラ温泉」（兵庫県姫路市）

　兵庫県姫路市の姫路セントラルパークでは、カピバラ温泉が今年も営業開始しました。



　毎年恒例となったこの光景。
　かんきつ類の実を浮かべた熱さ40℃の露天風呂「だらけの湯」に「ほへ～」という顔で浸かっています。
　カピバラは南米に生息するネズミの仲間で、寒さが苦手です。
　そういう訳で、あまりの気持ちよさに食べるのも寝るのもお湯の中でしているそうです。

　この露天風呂は来年3月まで設けられています。
　ゆず湯は1月半ばまでとのこと。

深田池「冬桜」（奈良県橿原市）

　奈良県橿原市の樫原神宮にある深田池で、冬桜が開花し始めています。



　この冬桜、咲き始めは白く、散り際には濃いピンク色に染まっていくとのこと。
　春まで花が咲き続け、4月ごろに最も花づきが良くなります。
　また深田池にはカモが越冬のためにたくさんやってきて賑やかですよ。
　（下の写真は昨年12/23撮影）

安倍文殊院「ジャンボ干支花絵」（奈良県桜井市）

　奈良県桜井市の安倍文殊院では、パンジーで描かれた未（ひつじ）のジャンボ干支花絵が完成しています。



　未の花絵は、縦20m横25mの敷地内に色とりどりのパンジー8,500株で描かれています。
　合格祈願に訪れた受験生を励ますため、毎年花で描いた干支を絵馬に見立てて披露しているとのこと。
　かの安倍晴明公が天文占いをした展望台からこの花絵を観ることができます。
　年賀状用に撮っていく方も多いそうですよ。

　未のジャンボ干支花枝は来年4月下旬まで楽しめます。